Независимую от Китая отрасль по освоению редкоземельных металлов в Сибири предложил в колонке «Известий» секретарь Совбеза РФ Сергей Шойгу.

«В современных условиях наша страна просто обязана извлекать 100 процентов пользы из своих природных богатств, в том числе из редкоземельных металлов. России жизненно необходимо создать «суверенную отрасль», независимую от Китая и США, а также развить интегрированные проекты, охватывающие полный цикл производства – от добычи до конечных изделий», – считает Шойгу.

По мнению Шойгу, для проекта «необходим мощный импульс со стороны государства». В Ангаро-Енисейском макрорегионе, в частности, планируется создать кластер глубокой переработки металлов.

«И в период Российской империи, и в советское время государство стремилось создать такие условия, чтобы граждане добровольно и с радостью ехали в Сибирь строить и развивать народное хозяйство, — утверждает Шойгу. — Очень важно укреплять в людях энтузиазм, веру в страну, в успех большого начинания и гордость за свое дело. И сегодня инициативы по развитию Сибири в качестве центра новой индустриализации России надо выстраивать на аналогичной базе. Нужны достойные зарплаты, субсидии, льготы и т. п... И для бизнеса, вовлеченного в проекты развития Сибири, также нужны преференции».

Шойгу пишет, что «Россия ежегодно теряет до семи триллионов рублей, экспортируя необработанное сырье». Инвестиции в возможный сибирский кластер оцениваются более 700 миллиардов рублей.

Дело, конечно, нужное. Ведь кто бы ни обладал рудой, сливки снимает умеющий разделять «размешанный» в ней набор элементов, прежде всего, друг от друга. РЗМ очень похожи химически, и «сортировать» концентрат – технология, сопряженная с искусством. Главной Золушкой в этом деле «разделения мака и овса» на планете выступает как раз Китай. Только, в отличие от сказочной героини, он же имеет выгоды от этого процесса. И конечный продукт он тоже делает. Вся цепочка в собственных границах. Более того, Китай сегодня – единственный в мире обладатель полного цикла производства редких и редкоземельных металлов.

США, которые можно ругать, но нельзя не признавать их весьма развитую промышленность, уже не один десяток лет пытаются догнать в этой сфере Китай. И пока безуспешно.

Тот, кто бросит в деле редкоземов вызов Китаю, должен понимать, что ввязывается в бой между профильным Майком Тайсоном и другим боксером на пенсии, но тоже легендарным. Чтобы положить на лопатки обоих.

Ведь Поднебесная шла к своему превосходству долго. Это годы и годы научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ. У их игроков отрасли полные руки патентов (надо отметить, что редкоземы важно не просто выделить, а выделить в необходимо чистом виде).

Но и этого мало. Надо перебить китайские цены. Если мы говорим о гражданском применении, а не чуждой экономии «оборонки» (а применение редкоземов, в первую очередь, – это потребительский сегмент), то там в первую очередь важна себестоимость. Поддерживать вовлеченный бизнес, конечно, надо, но до какого-то предела. А в Китае давно дело поставлено на поток. Оператора промышленного каскада разделения учат еще несколько лет уже после вуза, а сложность каскада сопоставима с девайсами для разделения изотопов. Кроме прочего, важно не только выделить отдельные металлы, но и добиться их максимальной чистоты, без чего эта овчинка не стоит дорогостоящей выделки.

Полпред президента РФ в Дальневосточном федеральном округе Юрий Трутнев не так давно уже охлаждал энтузиазм, подчеркивая, что добыча редкоземельных металлов в России не имеет смысла без спроса:

«В основном выданы лицензии, и проекты как-то так, с боку на бок, шевелятся. Почему я говорю с боку на бок? Дело в том, что самым главным, что определяет добычу любых материалов… является востребованность… Если нет предприятий, мы добывать для кого будем?».

Еще один немаловажный момент – отходы. Конкретного конечного продукта в руде очень мало (десятки граммов на тонну, даже концентрата – всего 10-30 килограммов). Проблема огромного количества токсичных (как правило – радиоактивных) отходов в мире пока никак не решена. Надо просто принести в жертву какую-то весьма протяженную территорию. Это выбор между экономической дудочкой и экологическим кувшинчиком, и совместить их пока невозможно.

В процессе добычи и получения одной тонны редкоземельных оксидов образуется в среднем около 13 килограммов пыли, 10–12 тысяч кубометров отходных газов, 75 кубометров сточных вод и порядка одной тонны радиоактивного остатка. Всего на каждую тонну произведенных РЗМ может приходиться до двух тысяч тонн отходов. В районах интенсивной добычи фиксируются негативные воздействия на здоровье населения и природу – речь идет о тяжелом загрязнении рек, утрате биоразнообразия и деградации ландшафта. 

Да, месторождения в России располагаются не в Подмосковье. Но за Уралом тоже живут люди. Один пример: в свое время, планируя разработку расположенного в труднодоступной местности якутского Томтора, именно из-за противодействия общественности избрали весьма экзотический путь транспортировки руды для обогащения: в специальных контейнерах аж за 11 тысяч километров на гидрометаллургический завод в Краснокаменск, в Забайкалье: сначала на запад, по Севморпути от Хатанги до Архангельска, потом через Москву на Урал и далее в Восточную Сибирь. Надо добавить, что Томтор до сих пор не продвинулся с этапа нескольких вагончиков среди редколесья.

Да, выделенные своими силами редкие и редкоземельные металлы – это билет страны в будущее. Причем безальтернативный, наверное. Редкоземы станут незаменимыми в процессе качественного перехода государств к продвинутым технологиям, в том числе на службе медицины, атомной и космической промышленности, а также «зеленой энергетики».

Но шапкозакидательский подход ни к чему не приведет. Чтобы пройти путь, надо его сначала осознать.

Редкоземельные металлы (РЗМ) – это группа из 17 элементов. Их не стоит путать с редкими веществами. Редких мало, а редкоземельные просто находятся в очень низкой концентрации. Тот же церий стоит на 25 месте среди металлов по распространенности на Земле, но чтобы его получить, нужно переработать очень много руды. Поэтому добыча – сложный и дорогостоящий процесс. К редкому сырью в разных классификациях относят до 30 видов, в том числе литий, ниобий, титан, бериллий и графит. Категория редких веществ не ограничивается только металлами. Обычно, говоря о редкоземельных или применяя аббревиатуру РЗМ, имеют в виду и редкоземельные, и редкие. 

Lx: 6495